Economie et société, Tomes I et II

« La sociologie […] élabore des concepts de ‘type’ et elle est en quête de règles ‘générales’ du devenir. Elle s’oppose à l’histoire qui a pour objet l’analyse et l’imputation causales d’actes, de structures et de personnalités ‘individuelles’, ‘culturellement’ importants. L’élaboration de concepts propres à la sociologie prend ses ‘matériaux’ […] dans les réalités de l’activité qui sont également importantes pour les points de vue de l’histoire. Elle élabore ses concepts et en recherche les règles avant tout également du point de vue de la possibilité de rendre service à l’imputation causale historique des phénomènes importants pour la culture. »

Sa conception de la sociologie s'oppose à celle de Durkheim. Il ne croit pas au déterminisme. Il refuse les lois universelles en sociologie. Cette science doit s'intéresser plutôt aux actes individuels qu'aux structures sociales. Marx, Comte, Durkheim, sociologues holistes pensent que la société détermine très largement les comportements individuels. Au contraire, Weber pense que les acteurs sociaux disposent de leur libre-arbitre. Ils sont capables d'une volonté propre. Il faut donc étudier leurs interactions.